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Question du jeudi #34 : On rappelle qu'un triangle est dit acutangle si tous ses angles sont aigus, c'est-à-dire strictement inférieurs à 90°.
La figure suivante montre la décomposition d'un triangle non acutangle en sept triangles, dont cinq sont acutangles.
Est-il toujours possible de décomposer un triangle en triangles acutangles ? Si oui, quel est le nombre minimum de triangles dans la décomposition ?
Évidemment, c'est toujours possible (avec un seul triangle) si le triangle est lui-même acutangle. Pour un triangle dont un angle est obtus ou droit, c'est également possible, et le nombre minimum de triangles utilisés dans la décomposition est sept.
Une solution possible est exprimée par la figure précédente. Nous allons démontrer
Commençons par montrer qu'une solution avec moins de sept triangles n'est pas possible. Soit $m$ le nombre minimal de triangles acutangles utilisés dans une décomposition d'un triangle $OAB$ non acutangle (où $O$ est l'angle droit ou obtus).
Puisque $\widehat O \geq 90^\circ$, au moins une des arêtes de la décomposition est issue de $O$. Il est impossible que cette arête se prolonge jusqu'au côté $AB$ : en effet, si tel était le cas (et que l'on appelle $D$ le point d'intersection de $AB$ et de l'arête issue de $O$), au moins un des triangles $AOD$ et $BOD$ ne serait pas acutangle (en $D$). On aurait ainsi obtenu un triangle non acutangle décomposable en moins de $m$ triangles, ce qui est absurde. Ainsi, on peut trouver dans notre décomposition un côté $OI$, où $I$ est un point situé à l'intérieur de $I$.
Le point $I$ est le sommet commun à $p \geq 5$ triangles de la décomposition. En effet, comme chacun de ces triangles a un angle en $I$ strictement inférieur à $90^\circ$ et que la somme de ces angles doit faire $360^\circ$, $p \leq 4$ est exclu. Ces triangles forment donc un polygone à $p$ côtés inscrit dans $OAB$, décomposé en $p$ triangles.
Puisqu'il faut ajouter au moins $2$ triangles à un pentagone ou un hexagone pour former un triangle, on a soit $p \geq 7$, soit $m \geq p + 2 \geq 7$ et notre décomposition a bien au moins sept triangles.
Démontrons maintenant que notre solution est correcte, quel que soit le triangle. La preuve que nous proposons est un peu compliquée
Soit $H$ le pied de la hauteur issue de $O$. Puisque les angles $\widehat A$ et $\widehat B$ sont $< 90^\circ$ (car $\widehat O + \widehat A + \widehat B = 180^\circ$), le point $H$ appartient au segment $[AB]$. Les triangles $AOH$ et $BOH$ sont rectangles en $H$ donc, en particulier, les angles $\widehat{AOH}$ et $\widehat{BOH}$ sont aigus.
Considérons maintenant une droite $\mathscr D$ parallèle à $(AB)$ et située entre $(AB)$ et $O$. Cette droite rencontre les segments $A$ et $B$ en deux points $A'$ et $B'$. Plus $\mathscr D$ est située près de $O$, plus les angles $\widehat{AA'H}$ et $\widehat{BB'H}$ diminuent (à la limite, quand les points $A'$ et $B'$ tendent vers $O$, ces angles tendent vers les angles aigus $\widehat{AOH}$ et $\widehat{BOH}$). En particulier, on peut choisir une fois pour toute notre droite $\mathscr D$ telle que $\widehat{AA'H}$ et $\widehat{BB'H}$ soient aigus.
Soit maintenant $C$ l'intersection des segments $[A'B']$ et $[OH]$.
Si $H_-$ est un point de $(AB)$ compris entre $H$ et le projeté orthogonal de $A'$ sur $(AB)$, les angles $\widehat{AA'H_-} \leq \widehat{AA'H}$ et $\widehat{AH_-A'}$ sont automatiquement aigus. Comme en outre l'angle $\widehat{H_-CH}$ s'approche de $0$ au fur et à mesure que $H_-$ se rapproche de $H$, on peut supposer $\widehat{H_-CH} < 45^\circ$.
De même on peut construire $H_+$ (compris entre $H$ et le projeté orthogonal de $B'$ sur $(AB)$) de telle sorte que $\widehat{H_+CH} < 45^\circ$. On vérifie alors (notamment à l'aide de la propriété des angles alternes-internes) que les cinq triangles $AH_-A'$, $BH_+B'$, $H_- C H_+$, $A'CH_-$ et $B'CH_+$ sont tous acutangles.
À ce stade, on a presque terminé : on a trouvé une décomposition de $OAB$ en sept triangles dont cinq sont acutangles ($AH_-A'$, $BH_+B'$, $H_- C H_+$, $A'CH_-$ et $B'CH_+$) et deux rectangles ($A'OC$ et $B'OC$).
Si l'on remplace maintenant le point $C$ par un point $C'$ situé sur le segment $[CH]$, proche de $C$, on voit que les angles $\widehat{OCA'}$ et $\widehat{OCB'}$ deviennent aigus, alors que tous les autres angles d'un de nos sept triangles sont soit inchangés, soit modifés d'une petite quantité, d'autant plus petite que $C'$ est proche de $C$. En particulier, on peut choisir $C'$ de telle sorte que les sept triangles $AH_-A'$, $BH_+B'$, $H_- C' H_+$, $A'C'H_-$, $B'C'H_+$, $A'OC$ et $B'OC$ soient acutangles.