Du merveilleux caché dans le quotidien
La physique de l'élégance

Avec la collaboration de : José Bico, Étienne Reyssat, Benoît Roman
Éd. sous la direction de : Étienne Guyon

C'est un sentiment que nous avons tous éprouvé : derrière les objets qui émaillent notre quotidien se cache une étrange beauté. Elle semble le fruit d'un ordre naturel ou voulu, d'une organisation sous-jacente, mais aussi d'une fonction que nous ne percevons pas toujours.

Vous en avez peut-être eu l'intuition en admirant la structure de la tour Eiffel, les motifs que dessinent les argiles en se craquelant, un nid d'oiseau, le bord ondulé d'une feuille de salade, voire l'extrême courbure de la perche, prête à rompre juste avant de propulser le sauteur dans les airs: derrière les objets qui émaillent notre quotidien se cache une étrange beauté ... Elle semble le fruit d'un ordre naturel ou voulu, d'une organisation sous-jacente, mais aussi d'une fonction que nous percevons sans toujours parvenir à en saisir le sens.

L'objectif poursuivi dans ce livre largement illustré est de révéler cette beauté, en réapprenant à voir le monde qui nous entoure. Il est l'oeuvre d'une équipe de chercheurs à l'ESPCI (École supérieure de physique et de chimie industrielles de la ville de Paris), dont les thèmes d'intérêt se situent à la charnière entre la physique des matériaux et la mécanique.

Des combles d'Azay-le-Rideau à la mousse de savon, en passant par la boulette de papier froissé et le pont de liane, les 35 thèmes traités pour­raient évoquer quelque inventaire à la Prévert. Il n'en est rien, bien sûr: non content d'incarner un fascinant dialogue entre forme, forces et fonctions, ces sujets ont pour point commun l'élégance des formes exhibées, naturelles ou humaines.
Vous pourriez à juste titre vous étonner que la notion d'élégance soit mise en avant dans un livre écrit par des physiciens. Le terme évoque immédiatement la haute couture -que nous rencontrerons d'ailleurs dans l'élégance fait sens dans bien d'autres domaines: les mathématiciens, par exemple, parlent volontiers d'une démonstration élégante qui permet d'arriver au résultat souhaité par un cheminement suffisamment direct et facile à parcourir: «C'était évident; encore fallait-il le trouver!» En révélant l'élégance cachée dans des domaines variés, nous avons aussi voulu éclairer différemment notre quotidien. Vous l'avez compris, notre ambition est bien de proposer un certain regard, un art d'observer à diverses échelles de taille, du ciron cher à Pascal et à La Fontaine à l'édifice tout entier.

Une précision: le point de départ de ce projet a été la réalisation d'une grande exposition autour du thème Casser-couler {accueillie par la suite au Palais de la Découverte sous le titre Ruptures). C'est sans doute pourquoi nous avons tenu, en participants assidus à la Fête de la science et autres événements de diffusion de la science, à compléter chaque chapitre par une petite expérience illustrée.
Au-delà de cette exposition, notre curiosité nous a poussés à explorer d'autres territoires. Chaque chapitre a souvent été le fruit de rencontres, parfois insolites ou dues au hasard, avec des interlocuteurs venus d'horizons différents: maître plisseur, souffleur de verre, sculpteur sur bois, violoncelliste, artistes et artisans, ainsi que des collègues chercheurs. La richesse de ce livre leur doit beaucoup.
Nous vous invitons à explorer avec nous quelques merveilles cachées de notre quotidien !

Dans ce livre largement illustré, les auteurs, physiciens à l'ESPCI-Paris (École supérieure
de physique et de chimie industrielles de la ville de Paris), se proposent de réapprendre à voir le monde qui nous entoure, tout en révélant la science à l'œuvre. Des combles d'Azay-le-Rideau à la mousse de savon, en passant par la boulette de papier froissé et le pont de liane, les 35 thèmes traités ont tous un point commun : la merveilleuse élégance des formes.

    Hors collection - Sciences
    À paraître le 16/05/2018
    Genre : Sciences

Flammarion,  320 pages - 162 x 210 mm Couleur - Broché EAN : 9782081350618 ISBN : 9782081350618